Queridos hermanos y hermanas, ¡buenos días y bienvenidos!

Con el encuentro de hoy comenzamos a reflexionar sobre la Constitución pastoral Gaudium et spes, con la que el Concilio Vaticano II quiso profundizar en un tema fundamental: la relación de la Iglesia con el mundo contemporáneo. San Juan XXIII, ya en el Discurso inaugural del 11 de octubre de 1962, quiso disentir de los «profetas de calamidades» que criticaban los tiempos modernos. De ahí la tarea encomendada a los Padres conciliares de descubrir «los misteriosos planes de la Divina Providencia» en los acontecimientos humanos contemporáneos.

Tres años después, la promulgación de Gaudium et spes reconocía en ese discernimiento un elemento esencial de la naturaleza de la Iglesia, describiendo como constitutiva su índole pastoral. No se trata de un optimismo ingenuo, sino de una renovada fidelidad al Misterio de Cristo que, al encarnarse, elige compartir nuestra vida. La Constitución conciliar se abre declarando que la Iglesia siente como propios «los gozos y las esperanzas, las tristezas y las angustias de los hombres de nuestro tiempo, sobre todo de los pobres y de cuantos sufren».

Es una participación que nos llama a salir de toda pasividad e indiferencia ante los acontecimientos que suceden, ante la historia y la vida de las personas, sobre todo ante el cambio rápido y profundo que hoy experimentamos. No es posible permanecer como espectadores desinteresados; hay que escuchar con el corazón, dejarse interpelar, implicarse. Con Cristo y sostenidos por la fuerza de su Espíritu, los creyentes están llamados a hacerse cargo de las dificultades de los hermanos, sobre todo de quienes están aplastados por la injusticia, la discriminación y la violencia. En efecto, sólo en la participación y en el compromiso es posible llegar a respuestas adecuadas.

En este sentido, la cercanía a la humanidad abre a una lectura más profunda de los acontecimientos y de la misma Revelación y, en la misma perspectiva, Gaudium et spes recuerda el «deber permanente de la Iglesia de escrutar los signos de los tiempos e interpretarlos a la luz del Evangelio». Esta Constitución conciliar ha llamado por tanto a la Iglesia a un permanente compromiso de conversión, para testimoniar que no la mueve «ninguna ambición terrena», sino que «sólo pretende una cosa: continuar, bajo la guía del Espíritu Paráclito, la obra misma de Cristo».

No se trata, en efecto, de una disposición simplemente moral. El Papa Francisco nos recordó que para la Iglesia «la opción por los pobres es una categoría teológica antes que cultural, sociológica, política o filosófica». Estamos llamados a descubrir a Cristo en los pobres, a prestarles nuestra voz, pero también a ser sus amigos, a escucharlos, a comprenderlos y a acoger la misteriosa sabiduría que Dios quiere comunicarnos a través de ellos.

La participación cristiana compromete a hacerse cargo de la realidad y también a desenmascarar las contradicciones que caracterizan la vida personal y social del mundo contemporáneo: por ejemplo, un progreso científico y tecnológico que ofrece siempre nuevas posibilidades, pero sólo a algunos; o un conocimiento más claro de las «leyes de la vida social», acompañado sin embargo de incertidumbres «sobre la dirección que se le debe dar»; o también, una mayor disponibilidad de «riquezas, posibilidades y poder económico», que lamentablemente deja «a una gran parte de los habitantes del globo todavía atormentada por el hambre y la miseria»; o una conciencia compartida de que está en juego el futuro del planeta y, al mismo tiempo, la incapacidad de renunciar al consumo egoísta y a la ilusión de que la guerra sea un camino eficaz para construir la paz.

En un tiempo marcado por profundos cambios, de los que derivan preocupantes desequilibrios, la Iglesia está llamada a servir al ser humano, escuchando y acogiendo los interrogantes más profundos de su corazón y los anhelos que lo habitan, indicando en Cristo «la clave, el centro y el fin de toda la historia humana». Por eso, en la Iglesia, en todos los niveles, en toda época, ha de realizarse la kénosis misericordiosa de Cristo que «no consideró un privilegio el ser igual a Dios, sino que se despojó de sí mismo».

Queridos hermanos y hermanas, que la alegría y la esperanza –gaudium et spes– sean los rasgos distintivos de una Iglesia que anuncia y da testimonio del Evangelio, haciéndose cercana a las mujeres y a los hombres de nuestro tiempo.

--- Saludo a los peregrinos de lengua italiana ---

Saludo cordialmente a los peregrinos de lengua italiana, en particular a los grupos parroquiales. Mi pensamiento se dirige, por último, a los jóvenes, a los enfermos y a los recién casados. Mañana celebraremos la memoria del Papa san Gregorio Magno, cuyo cuerpo reposa en la Basílica de San Pedro. Es llamado «el Grande» por su excepcional actividad como pastor en tiempos muy difíciles para la sociedad y la Iglesia: una «grandeza» que sacaba fuerza y vigor de la fe viva en Cristo. Que su ejemplo suscite en cada uno de ustedes una renovada e intensa confianza en Dios, fuente de gracia y de esperanza para el mundo entero. ¡A todos mi bendición!