Queridos jóvenes amigos, vuestro corazón desea el amor. Un amor profundo, apasionado y duradero.

Este deseo no es casual. Es una señal de que habéis sido hechos para el amor. San Agustín, cuyo corazón ardiente traspasado por una flecha aparece representado en mi escudo, lo expresó así: «Nos hiciste para ti, y nuestro corazón está inquieto hasta que descanse en ti» (Confesiones 1, 1). Así, el Santo expresó el deseo del amor divino, que Dios infunde verdaderamente en nuestras almas cuando estamos unidos a Él. Sí, Dios mismo puede estar presente en el amor humano transformándolo, dando la capacidad de amar como Él ama, con el servicio, el don generoso y, si es necesario, el perdón. En efecto, Dios es Amor y os ha creado para amarlo a Él y a las personas que os rodean.

Entre todas las formas de amor humano, la que existe entre el hombre y la mujer ocupa un lugar especial. Puede golpear el corazón como una flecha, con fuerza y rapidez. El verdadero amor, sin embargo, no se detiene ahí. No es solo una emoción pasajera, encendida por un momento. Es algo más. Es un "sí" profundo a la otra persona, una decisión, un camino y una alianza para toda la vida: «El amor es auténtico y puede durar para siempre solo si refleja el esplendor eterno de Dios, Dios que es amor (cf. 1 Jn 4,8). Las relaciones sólidas y fecundas se construyen juntas sobre la confianza mutua, sobre este "para siempre" que palpita en toda vocación a la vida familiar y a la consagración religiosa» (Encuentro con los jóvenes del Líbano, 1 de diciembre de 2025). Este amor nos hace preguntarnos ante todo: «¿Cómo puedo amar del mismo modo que Cristo?» (cf. Jn 15,12), dejando en segundo plano la pregunta: «¿Qué recibo yo?». En el matrimonio se revela algo del mismo misterio de Dios. Cuando el marido y la mujer se entregan total y mutuamente en el amor, Dios se hace presente en medio de ellos. Su fidelidad, su perdón, su lucha cotidiana por el bien son imagen del amor de Cristo por su Iglesia. Puede parecer una idealización romántica, pero expresa una profunda verdad sobre la realidad: «En el único Cristo somos uno» (San Agustín, Exposición sobre el salmo 127, 3).

Dios os llama, queridos jóvenes, a este amor grande. ¡No tengáis miedo de su profundidad! El amor al que estáis llamados es lo bastante fuerte como para superar las dificultades y lo bastante grande como para sosteneros toda la vida. No es perfecto, pero crece a la luz de la fe. El verdadero amor es un don de Dios, y no podemos producirlo por nosotros mismos. Donde el amor humano está a menudo manchado por deseos egoístas, el amor de Dios es en cambio desinteresado, paciente, perseverante y posee todas las maravillosas cualidades que san Pablo enumera en la primera Carta a los Corintios (cf. 1 Cor 13).

Vemos la imagen más bella del verdadero amor cuando miramos la cruz de Jesucristo. Él nos amó hasta dar la vida por nosotros. He aquí el "ADN" del cristianismo: «Este es mi mandamiento: que os améis unos a otros como yo os he amado. Nadie tiene amor más grande que este: dar la vida por los propios amigos» (Jn 15,12-13).

El libro que tenéis en las manos, YOUCAT. Love forever, quiere acompañaros en este camino. Jóvenes como vosotros, de más de treinta países distintos, han testimoniado en estas páginas que el ideal al que Cristo nos llama es un tesoro fascinante. Este libro os invita a ensanchar el corazón hacia un proyecto más grande que cualquier sueño humano. Es una preparación para un "sí" que no vale solo para un día, sino para toda la vida, un "sí" que, como el amor de Dios, es incansable y fiel.

Rezo por vosotros, que leeréis este libro, alentado por el amado Papa Francisco.

Que Jesucristo inquiete vuestro corazón, hasta que encuentre descanso en Él.

Que el Espíritu Santo sea vuestra luz y vuestra fuerza.

Y que vosotros, como María, Madre del Bello Amor, respondáis con confianza y valentía a la más bella de las vocaciones: la vocación al amor.