En el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo. La paz esté con ustedes.

Eminencias, Excelencias, hermanos y hermanas:

Me alegra mucho dirigir mi saludo a ustedes, Rector Magnífico, Padre Decano, profesores y docentes, estudiantes y amigos, que participan en el Congreso Internacional con ocasión del 150° aniversario de la Facultad de Derecho Canónico de la Pontificia Universidad Gregoriana.

El 16 de agosto de 1876, por voluntad del Beato Pío IX, la Congregación para los Estudios disponía la institución de su Facultad. Fue la culminación de una larga tradición de estudio y de enseñanza del derecho canónico, que había acompañado la historia del Colegio Romano y de la Compañía de Jesús. La fecha de la que celebramos el 150° aniversario representa, en efecto, una etapa fundamental de una historia iniciada siglos atrás, gracias a la cual la enseñanza del derecho canónico ya había madurado una tradición científica propia, mediante la aportación de numerosas figuras de maestros que han dado lustre a la Facultad y han contribuido de modo relevante al desarrollo de la ciencia canónica. Ellos constituyen una especie de hilo ininterrumpido que une a las generaciones y que todavía hoy entrega una valiosa herencia científica y eclesial.

Esta Facultad, al igual que la Universidad de la que forma parte, es una obra apostólica de la Compañía de Jesús. Participa, por tanto, de la espiritualidad que tiene su fuente en los Ejercicios Espirituales de San Ignacio de Loyola y que, entre sus rasgos característicos, tiene el que se sintetiza en la expresión: Non multa, sed multum. Es decir, lo que importa no es conocer muchas cosas, sino penetrar profundamente en la realidad, comprenderla, interiorizarla. Así escribe San Ignacio: «No el mucho saber harta y satisface al ánima, mas el sentir y gustar de las cosas internamente» (cf. EE. EE., Anotaciones, 2, 4).

No sorprende, pues, que este planteamiento espiritual encuentre correspondencia en el modo en que su Facultad concibe la enseñanza del derecho de la Iglesia. La finalidad, en efecto, además de conocer las normas apropiadas para regular la vida eclesial, es la de formar personas que tengan el sentido eclesial del iustum, adquirido mediante el estudio cuidadoso de las fuentes, de la tradición canonística y de los principios teológicos que iluminan la norma. Esto es posible cuando el estudio del derecho canónico se realiza a la luz del misterio de la Iglesia, tal como lo ilustró el Concilio Vaticano II en la Constitución dogmática Lumen gentium. Si es verdad, como escribió San Juan Pablo II en la Constitución apostólica Sacrae disciplinae leges (25 de enero de 1983), con la que promulgaba el Código de Derecho Canónico para la Iglesia latina, que «es imposible traducir perfectamente en lenguaje “canonístico” la imagen de la Iglesia», sin embargo el derecho canónico debe reflejarla. Este desempeña un servicio esencial en la custodia de la comunión eclesial y, por tanto, es «sumamente necesario para la Iglesia» y tiene como fin «crear en la sociedad eclesial un orden que, asignando la primacía al amor, a la gracia y a los carismas, facilite al mismo tiempo su desarrollo orgánico». El bien de la persona y el de la comunidad eclesial, en efecto, no pueden existir independientemente el uno del otro.

Por eso, en el Programa de estudios de su Facultad se lee: «El derecho de la Iglesia debe tender siempre al bien sobrenatural de cada uno de los fieles y a la edificación de la comunión eclesial». Los exhorto a trabajar fielmente según esta finalidad, es decir, por el bien sobrenatural de las personas, que se realiza persiguiendo la verdadera justicia, nunca separada en la Iglesia de la verdad y de la misericordia. San Agustín lo expresa con una fórmula apreciada por la tradición cristiana: «Ordinata dilectio est iustitia».

Quisiera, además, subrayar una característica de su identidad que se encuentra también en los Estatutos: la Facultad «reconoce su papel especial en el servicio a la misión petrina. Por eso, en la enseñanza es fiel al magisterio de la Iglesia y da prioridad al servicio que sus profesores prestan a la Sede Apostólica». Los invito, por tanto, a proponer a sus estudiantes una experiencia viva de la Iglesia universal, que tiene en el Obispo de Roma el principio y fundamento perpetuo y visible de la unidad (cf. Lumen gentium, 23).

Los estudiantes – clérigos, consagrados y laicos –, que llegan desde tantas partes del mundo para realizar sus estudios en Roma, deben poder experimentar, también a través de la vida universitaria, que la Iglesia es una comunión universal; y, una vez regresados a sus Iglesias particulares, llevar consigo esta experiencia como una riqueza que compartir, poniéndola al servicio de sus comunidades.

Queridísimos, después de 150 años su Facultad puede mirar al futuro confiando en Dios y también en la gran herencia recibida. Así, siguiendo las huellas de quienes los han precedido, podrán continuar dando aquellos frutos de doctrina, de ciencia y de santidad de vida que el Señor y la Iglesia esperan de ustedes.

Que los acompañe en este camino la intercesión de María Santísima, Speculum iustitiae, y mi bendición apostólica.