Em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo. A paz esteja convosco! Bom dia a todos e bem-vindos.

Eminência, caros amigos, na vossa peregrinação a Roma, seguindo as pegadas de São John Henry Newman, para comemorar o 700º aniversário da concessão da carta real ao Oriel College, é com alegria que acolho no Vaticano o Reitor, juntamente com os Fellows e outros membros do College.

O Oriel tem certamente uma história longa e ilustre que, ao longo de um período tão extenso, conheceu muitas mudanças, acontecimentos e até convulsões; contudo, o College permaneceu firme na sua identidade cristã. O vosso aniversário é, portanto, uma ocasião para celebrar as suas «origens católicas como College da Bem-Aventurada Virgem Maria». Esta identidade é fundamental para aquilo que fez, e pode continuar a fazer, do Oriel não apenas uma instituição académica, mas uma verdadeira comunidade de fé e de sabedoria no sentido mais profundo. O College pode assim olhar com confiança para os seus contributos passados como base segura e guia para os esforços futuros.

A este respeito, São John Henry Newman é um exemplo luminoso de estudioso que mostrou a inseparabilidade de fé e razão não só nas suas obras, mas sobretudo na sua vida. As suas convicções religiosas estavam enraizadas na relação pessoal com Deus, e o seu saber era ao mesmo tempo sublime e eminentemente prático. A profundidade de ambas as dimensões foi reconhecida com a sua proclamação como Doutor da Igreja universal e copadroeiro da missão educativa da Igreja. É providencial que a vossa peregrinação de aniversário aconteça perto de um acontecimento de tal importância para vós e para toda a Igreja católica.

Além disso, perante os desafios de hoje, o pensamento de Newman sobre a educação é particularmente atual, porque propõe «uma formação cristã que abraça a pessoa inteira e mede o valor da educação segundo a dignidade humana, a justiça e a capacidade de servir o bem comum» (cf. Carta Apostólica Traçar novos mapas de esperança, 4.2, 28 de outubro de 2025). Nos vossos estudos, encorajo-vos a buscar a verdade com coragem e a promover esta visão antropológica integral. Assim o vosso trabalho poderá favorecer um autêntico encontro «de coração a coração» com os irmãos e irmãs, e especialmente com o nosso Senhor Jesus Cristo, que é o caminho, a verdade e a vida (cf. Jo 14,6).

Por fim, no seu famoso hino, Newman manifestou a grande confiança de que Deus o guiaria em meio às incertezas da vida. Exorto-vos, então, a confiar-vos e ao futuro do College à Luz indefetível do mundo, para que também vós, como Nossa Senhora, possais refletir a sua glória no mundo.

Com estes pensamentos, confio-vos à intercessão de São John Henry Newman e da Bem-Aventurada Virgem Maria. E agora convido-vos a levantar-vos: de bom grado concedo a todos vós, às vossas famílias e aos vossos entes queridos a Bênção Apostólica.