Em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo. A paz esteja convosco!

Bom dia a todos. Estou muito contente por vos encontrar esta manhã, por partilhar convosco, neste momento, a alegria dos eventos desportivos que vivestes. Como sabeis, eu também amo muito o desporto, e estou convencido do seu grande valor formativo, porque educa a pessoa para valores nobres e autênticos; além disso, oferece a possibilidade de testemunhar estes valores na atividade competitiva e amadora, e sobretudo na vida dos próprios atletas.

Praticar desporto significa empenhar-se seriamente e com esforço, e depois partilhar os frutos da própria perseverança com lealdade, confiança, abertura, espírito de equipa, coragem. Vós fazeis tudo isto, e mostrais esta beleza de um modo verdadeiramente especial, a quem participa e assiste às competições e a quem vos conhece e encontra.

O Papa Francisco, precisamente ao receber um grupo de atletas da Special Olympics, disse que «o desporto é uma daquelas linguagens universais que supera as diferenças culturais, sociais, religiosas e físicas, e consegue unir as pessoas, tornando-as participantes do mesmo jogo e, juntas, protagonistas da vitória e da derrota» (13 de outubro de 2017), e confiou-vos de modo particular este testemunho.

Hoje faço-o também eu, porque o nosso mundo tem tanta necessidade de pessoas que, como vós, recordem a todos quais são os verdadeiros valores da vida; de homens e mulheres que mostrem com o exemplo como o caminho da partilha e do amor é o único que conduz verdadeiramente à felicidade e à paz.

Por isso vos agradeço a vossa presença, a alegria genuína que trazeis, a mensagem positiva que encarnais, e encorajo-vos – atletas, treinadores, responsáveis, assistentes, colaboradores – a continuar com entusiasmo a vossa obra.

Caríssimos, confio-vos à intercessão de Maria e de São Piergiorgio Frassati, um jovem desportista como vós que, apaixonado por Jesus, juntamente com tantos amigos, soube traduzir os valores do desporto numa vida boa e generosa, numa vida santa. Abençoo-vos de coração, e convosco as vossas famílias e todas as pessoas que vos são queridas. Obrigado!