Queridas irmãs, irmãos, bom dia e bem-vindos a todos!

Estou muito contente de me encontrar convosco e de partilhar este momento de reflexão. Inspirar-nos-emos na Liturgia de hoje, Festa de São Mateus, Apóstolo e Evangelista.

Na Carta aos Efésios, São Paulo exorta assim: «Comportai-vos de maneira digna da vocação a que fostes chamados, com toda a humildade, mansidão e magnanimidade […] uma só é a esperança à qual fostes chamados, a da vossa vocação».

É um convite à fidelidade, ao qual a vossa Federação responde segundo o carisma de Santa Clara e São Francisco, na oração contemplativa, na pobreza e numa total adesão ao Evangelho. Para tal, é louvável o trabalho de revisão e atualização das Constituições que realizastes, no qual encontraram síntese as contribuições de muitas. Nelas se reafirma que «a primeira e principal tarefa de todos os religiosos é a contemplação das realidades divinas e a constante união com Deus na oração». Como escrevia Santa Clara a Santa Inês da Boêmia: «Põe a tua mente no espelho da eternidade, põe a tua alma no esplendor da glória, põe o teu coração na figura da substância divina e transforma-te toda, através da contemplação, na imagem da sua divindade».

E é precisamente com a "mente no espelho da eternidade" que vos convido a olhar tanto para o tempo presente, com os seus dramas e incertezas, como para os desafios do vosso "pequeno mundo", rico do seu passado e chamado a olhar com esperança para o futuro. O número reduzido de vocações, em particular, poderia levar alguém a escolhas de fechamento ou de recuo. Mas quero repetir-vos o que disse sobre o futuro das Dioceses e dos Seminários na Itália. Tentemos mudar de perspectiva ao considerar esta realidade. As suas dificuldades, de fato, podem ajudar-nos a descobrir ou redescobrir potencialidades inesperadas, «não tanto quanto às forças numéricas, mas quanto à qualidade da proposta». Recorda-nos isso o Evangelho de hoje, que diz: «Não são os sãos que precisam de médico, mas os doentes». A redução numérica das comunidades — e o medo, daí decorrente, de perder a própria autonomia — não devem perturbar nem tirar a esperança, mas antes impulsionar a uma renovação da própria vivência e a um empenho ainda maior no acompanhamento espiritual de quem bate às portas dos mosteiros, para fazer crescer comunidades alegres e vivas, nas quais se experimente intimidade com Deus, afabilidade, comunhão, autenticidade das relações. As vocações não nascem da aplicação de estratégias organizativas, nem de campanhas planejadas de antemão, mas da oração, da familiaridade com o Evangelho, do silêncio, de saber acolher-se com as próprias imperfeições, de sentir-se parte de um todo que cria unidade. E para isso, o Senhor não nos pede que sejamos impecáveis, mas que nos deixemos moldar pela sua graça, humildemente, dia após dia.

Isto oferece-nos a ocasião para falar de outro tema importante: o da formação, tanto inicial quanto permanente. Formai-vos e formai para uma clausura vivida em espírito de comunhão profunda entre vós e com a Igreja; para um silêncio que, numa sociedade dominada pela pressa e pelo ruído, faça sentir a necessidade de tempos e espaços em que parar, discernir, sem medo de perder o "instante fugaz".

De resto, esta é também a especificidade missionária da vocação claustral. O Salmo 18, também tirado da Liturgia de hoje, diz: «Sem linguagem, sem palavras, sem que se ouça a sua voz, por toda a terra se difunde o seu anúncio e até aos confins do mundo a sua mensagem». Formadas na escola do Evangelho, o Senhor chama-vos a serdes suas testemunhas no silêncio e na contemplação, colocando-vos na história como memória viva e profética da Boa Nova.

Como irmãs de Santa Clara, além disso, tendes uma mensagem especial a anunciar, que passa antes de tudo pela observância da Regra e das vossas Constituições. Faz parte do vosso ser e da vossa missão viver o Evangelho deixando tudo o que é do mundo, total e constantemente voltadas para o primeiro e único Amor da vossa vida. Isso implica sobriedade, desapego das coisas, entrega de si na obediência, transparência, numa vida simples, mas também radical e exigente, sinal precioso de fidelidade, especialmente num mundo globalizado e inquieto, no qual parecem ter-se perdido o gosto e a capacidade de "criar raízes".

Por isso, queridíssimas, gostaria de concluir retomando uma pergunta do vosso Assistente Federal: «Os mosteiros femininos de clausura podem oferecer respostas às questões de sentido da humanidade de hoje?». Para responder, indicava quatro meios que considero importantes: a escuta recíproca; a koinonia, como comunhão de intenções, para evitar o isolamento; a diakonia, para servir e trabalhar juntas; a martyria, para testemunhar o Evangelho. Deixo-vos com eles como caminhos seguros para a vossa jornada.

Queridas Irmãs, agradeço-vos pelo que fazeis e pelo que sois: «tochas, sentinelas para a Igreja e para o mundo», sinais da presença do reino de Deus na terra.

Fico feliz por vos ter encontrado e, invocando a intercessão de Maria, dos Santos Francisco e Clara de Assis e da Beata Maria Lorenza Longo, de coração vos concedo a Bênção apostólica.