Agora lerei a homilia preparada pelo Santo Padre, o Papa Leão XIV. «A alegria do amor vivida nas famílias é também o júbilo da Igreja» (Francisco, Exort. ap. Amoris laetitia, 19 de março de 2016, 1). Assim começava, há dez anos, o Santo Padre Francisco a Exortação apostólica Amoris laetitia (AL). Hoje celebramos a Eucaristia apresentando ao Senhor os frutos do trabalho realizado sobre o Documento neste período, procurando assimilar a sua riqueza e pôr em prática as suas indicações pastorais. A Liturgia de hoje oferece-nos, a este respeito, alguns pontos de reflexão. Ouvimos, na primeira Leitura, o "hino à caridade" de São Paulo (cf. 1 Cor 12,31-13,13), que a Exortação, no seu quarto capítulo, coloca na base de uma rica meditação sobre as virtudes do Matrimónio cristão, união «afetiva, espiritual e oblativa» (AL, 120) e ícone do amor de Deus (cf. AL, 121). É precisamente através destes valores que os esposos, à imagem da Trindade e com a ajuda da graça, crescem juntos, dia após dia, amadurecendo cada um na sua própria singularidade e, ao mesmo tempo, realizando aquela mútua semelhança que cresce através do «projeto estável de partilhar e construir juntos toda a existência» (AL, 123). Assim, a verdadeira alegria do amor é uma lenta fusão, na qual a singularidade de cada um floresce, como dom, através da presença do outro. O Apóstolo, de resto, dirigia as suas palavras a uma comunidade rica em dons e carismas (cf. 1 Cor 12,4-11), mas necessitada de amadurecer na caridade. Recordava aos Coríntios que, sem ela, com todos os talentos recebidos, o homem é «como bronze que soa, ou como címbalo que retine» (1 Cor 13,1): uma voz sem amor, um ouvido incapaz de levar mensagens ao coração, uma individualidade distante, fria, impenetrável. Nós não fomos feitos para isto. Lembrou-no-lo também o Salmo responsorial, chamando-nos "povo" e "rebanho" de um Deus cujo «amor é para sempre» e cuja fidelidade se estende «de geração em geração» (Sal 99,5), de um Senhor que ama sem nunca recuar, sem nunca deixar de nos procurar, de nos dar a sua confiança e de renovar a sua amizade connosco. É esta a caridade que Amoris laetitia nos convida a colocar como fundamento das nossas famílias. É o amor verdadeiro ao qual nos exorta, de modo particular, a educar os jovens que se preparam para o Matrimónio, ensinando-lhes «a importância das virtudes», entre as quais atribui um lugar especial à castidade, «condição preciosa para o crescimento genuíno do amor interpessoal» (AL, 206). São louváveis, para este fim, os percursos que com empenho se realizam a nível paroquial ou de zonas pastorais. Recordemos, porém, que estes caminhos por si só não bastam, se não forem precedidos e sustentados por uma educação para o amor que acompanhe todo o crescimento, desde a infância. O Papa Francisco, a este respeito, observava que «aprender a amar outra pessoa não é algo que se improvisa, nem pode ser o objetivo de um [...] curso prévio à celebração do matrimónio» (AL, 208). E explicava: «Na realidade, cada pessoa prepara-se para o matrimónio desde que nasce» (ibid.), e tudo o que um jovem vive em família deve contribuir para «torná-lo capaz de um compromisso pleno e definitivo» (ibid.). Assim, a caridade doméstica, concreta, não isenta de momentos de fadiga, de erros e de quedas, e ao mesmo tempo maravilhosa na sua imprevisível quotidianidade, é a primeira escola dos afetos, a primeira preciosa e insubstituível aprendizagem da "alegria do amor". Por isso merecem ser valorizados e sustentados os esforços de tantas famílias que, nas nossas cidades e países, vivem a sua vocação e missão dia após dia, sem alarde, mas com uma fidelidade por vezes heroica. Elas são uma resposta generosa e compreensível para todos às palavras de Jesus que ouvimos no Evangelho: «Não fostes vós que me escolhestes a mim, mas fui Eu que vos escolhi a vós e vos constituí para irdes e produzirdes fruto, e para que o vosso fruto permaneça» (Jo 15,16). Através do testemunho destes pais, filhos, avós, jovens e idosos, pequenos e grandes, a mensagem de verdade e de plenitude de vida do Evangelho difunde-se eficazmente no mundo. O Evangelista João transmitiu-nos o mandamento simples e claro deixado por Jesus no final da sua vida terrena: «Este é o meu mandamento: que vos ameis uns aos outros como Eu vos amei» (Jo 15,12). Coloquemo-lo em prática, para crescermos como Igreja que é «família de famílias» (AL, 87), num clima de cuidado recíproco do qual todos tiraremos proveito: os jovens esposos, que se sentirão encorajados ao iniciarem o seu caminho conjugal; os pais, que terão ajuda para enfrentar os desafios exigentes ligados ao crescimento dos filhos e à gestão da vida familiar; os idosos, que verão reconhecido e valorizado o seu papel de testemunhas de sabedoria e de virtude, enquanto as forças físicas diminuem. Aqui encontrará também apoio e motivação quem é mais frágil, ou vive situações difíceis e momentos de crise, rodeado de afeto e protegido de julgamentos e preconceitos. Recordemo-nos de que, «por mais ferida que uma família esteja, pode sempre crescer a partir do amor» (XIV Assembleia Geral Ordinária do Sínodo dos Bispos, Relatio finalis, 10). Nesta caridade, fundamental para a nossa própria existência e para o nosso estar juntos como seres humanos, radicam também os valores da abertura e do respeito pela vida, desde a conceção até ao termo natural. Destes valores a família é depositária por excelência, como farol para o bem da humanidade. O Papa Francisco, a este propósito, sublinhava que «nenhuma união precária ou fechada à transmissão da vida [...] assegura o futuro da sociedade» (AL, 52). Sem famílias sólidas, abertas ao dom dos filhos, atentas à sua educação e ao seu crescimento, o mundo não tem futuro. Nos textos que ouvimos há, porém, ainda um importante convite de Jesus que gostaria de recordar: o de "pedir ao Pai em seu nome" (cf. Jo 15,16). Estas palavras lembram-nos que a família é lugar privilegiado de oração. É preciso reconhecer, infelizmente, que hoje, em muitas partes do mundo, o hábito de rezar juntos dentro de portas — antes das refeições, no início e no fim do dia, ou em ocasiões particulares — se enfraqueceu bastante. Amoris laetitia recorda-nos que fazê-lo é fundamental: «É preciso sublinhar — afirma — a importância da espiritualidade familiar, da oração e da participação na Eucaristia dominical» (AL, 223), e recomenda que também entre famílias se reúnam «regularmente para promover o crescimento da vida espiritual e a solidariedade nas exigências concretas da vida» (ibid.). A oração comum e os Sacramentos têm um papel muito relevante na vida familiar, porque, abrindo os corações à ação de Deus, permitem chegar juntos também onde sozinhos nunca se chegaria. São um alimento sólido e um remédio saudável; por isso exorto calorosamente todos a redescobrir e promover esta prática. Caros irmãos e irmãs, tenho também a honra de presidir a esta celebração com um mandato especial do Santo Padre Leão XIV, a fim de manifestar publicamente a comunhão eclesiástica por Ele concedida a Sua Beatitude Polis III Nona, Patriarca de Bagdad dos Caldeus, que participa nesta Eucaristia. A comunhão de um Patriarca com o Sucessor de Pedro recorda uma praxe antiga, que sancionava a unidade na fé e na caridade de uma Igreja patriarcal com a Sé de Roma e, na época, das mesmas Igrejas entre si: não representa, portanto, uma mera formalidade, mas uma realidade viva, que encontra a sua própria razão de ser na Comunhão eucarística, fonte e cume da unidade da Igreja em Cristo. Beatitude, a sua presença ajuda-nos a compreender melhor o nosso ser Igreja, comunhão em Cristo Senhor de Igrejas de vários ritos e tradições na unidade visivelmente manifestada com o Sucessor de Pedro. Asseguramos-lhe o afeto de toda a Igreja católica e a oração pelos fiéis confiados aos seus cuidados pastorais, provados há muito tempo, mas firmes e muitas vezes heroicos em testemunhar, em meio a muitas adversidades, a fé em Jesus. Caros irmãos e irmãs, confiemos todas as famílias e a Igreja inteira à Sagrada Família de Nazaré, retomando a oração colocada pelo Papa Francisco no final de Amoris laetitia. «Sagrada Família de Nazaré, faz que as nossas famílias sejam lugares de comunhão e cenáculos de oração, autênticas escolas do Evangelho e pequenas Igrejas domésticas. [...] Nunca mais haja nas famílias episódios de violência, de fechamento e de divisão; [...] quem tenha sido ferido ou escandalizado encontre pronto conforto e cura. [...] Faz que todos tomemos consciência do carácter sagrado e inviolável da família, da sua beleza no projeto de Deus. Jesus, Maria e José, escutai-nos e acolhei a nossa súplica. Amém» (AL, 325).