Em nome do Pai, e do Filho e do Espírito Santo.

A paz esteja convosco!

Meus queridos irmãos e irmãs, bom dia e sede todos bem-vindos!

Saúdo com alegria todos vós, delegados dos grupos de “Jesus Youth” presentes em muitas partes do mundo, e saúdo igualmente os bispos, os sacerdotes e consagrados e consagradas que vos acompanham. Este é um encontro especial, porque é a primeira vez que o movimento “Jesus Youth”, com todos os seus responsáveis e delegados, se encontra com o Sucessor de Pedro.

Reunistes-vos nestes dias para refletir e discernir sobre a melhor forma de prosseguir o vosso caminho, quarenta anos após a criação do vosso movimento. Sei que, ao longo dos últimos três anos, levastes a cabo um longo processo de consulta em estilo sinodal. Agora desejais que os frutos desta reflexão se transformem num novo impulso, num acolhimento mais generoso dos dons que o Espírito Santo vos concedeu.

O vosso movimento nasceu no estado de Kerala, na Índia, no âmbito da Renovação Carismática, por iniciativa espontânea dos próprios jovens, inspirados por um encontro pessoal com o Senhor Jesus. Com efeito, o ponto de partida de toda a renovação autêntica na Igreja é a descoberta pessoal do amor de Jesus. Assim, membros de diversos grupos de oração sentiram a necessidade de se unir para canalizar o seu entusiasmo e as suas iniciativas em algo que pudesse sustentar e orientar o novo impulso espiritual e missionário que tinham experimentado.

Há já dez anos, meus queridos amigos, que sois reconhecidos pela Santa Sé como associação internacional de fiéis. Começou, portanto, para vós um tempo de maturidade eclesial, um tempo em que sois chamados a enfrentar novos desafios e a dar novos frutos. Não percais o vosso zelo apostólico, mas cultivai-o e levai-o a novos países. Mais uma vez, tudo isto só é possível mantendo o olhar fixo em Jesus Cristo. Muitos jovens do vosso movimento fizeram precisamente isso e tornaram-se, assim, testemunhas alegres e corajosas da fé. Alguns fizeram-no de uma forma particularmente bela e comovente, como Ajna George, que, durante a grande provação da sua doença, encontrou sustento no seu amor por Jesus presente na Eucaristia.

Embora muitos de vós vivais em regiões onde os cristãos são uma minoria, não tenhais medo de dar testemunho da vossa amizade com Jesus. Os corações dos jovens anseiam por descobrir o amor de Cristo. De modo particular, encorajo-vos a trabalhar com famílias para apoiar a vocação à vida matrimonial. Os jovens precisam de saber que as suas vidas são grandes e belas porque fazem parte de um desígnio maior de Deus. Além do sacerdócio e da vida consagrada, é bom promover o matrimónio como um chamamento de Deus, uma vocação à santidade que deve ser acolhida com alegria, na certeza de que Deus sustenta com a sua graça todos aqueles que chama. Foi precisamente isto que experimentastes no “Jesus Youth” ao longo destes anos: jovens cristãos casam-se, tornam-se pais e descobrem a sua vocação para serem famílias missionárias, colaborando com os ministros ordenados na propagação do Evangelho.

Queridos irmãos e irmãs, exorto-vos a prosseguir o vosso caminho, vivendo fielmente a vida de oração e serviço aos pobres que caracteriza o “Jesus Youth”. Procurai preservar a vossa unidade, especialmente no meio da grande diversidade de origens sociais, culturas e línguas que distinguem o vosso movimento. A este respeito, peço também aos sacerdotes e aos bispos que adotem uma perspetiva paternal e clarividente, superando quaisquer dificuldades que possam surgir das diferenças rituais, de modo a procurar, acima de tudo, o maior bem espiritual dos jovens. Espero que o movimento “Jesus Youth” se distinga sempre pelo seu vigor juvenil e pelo seu entusiasmo pela fé, permitindo assim que muitos outros encontrem o Senhor e cresçam na vida espiritual.

Confiando os vossos esforços à intercessão da Virgem Maria e de São Francisco de Assis, concedo de coração a todos vós a minha Bênção Apostólica.

Obrigado.