En el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo.

¡La paz esté con vosotros!

Excelencias, Reverendo Mons. Rector, queridos sacerdotes del Colegio, queridos miembros de la Archicofradía, queridas hermanas y hermanos,

me alegra encontrarme con vosotros con ocasión del 150° aniversario de la fundación de vuestro Colegio y os doy una calurosa bienvenida. Los orígenes del Campo Santo como punto de referencia privilegiado para los peregrinos que se dirigían a Roma desde el territorio del Sacro Imperio Romano se remontan al siglo VIII. En el siglo XIX este lugar adquirió particular importancia para los sacerdotes de sus respectivos países, cuando la actividad del clero había sido notablemente obstaculizada, si no hecha del todo imposible, a causa de las medidas de política eclesiástica del Kulturkampf en el Imperio alemán. Se convirtió así, gracias a la acogida de la Archicofradía del Campo Santo Teutónico, en un lugar de refugio y de estudio para los sacerdotes procedentes del área de lengua alemana, transformándose cada vez más en un importante centro para la arqueología cristiana, la historia de la Iglesia y la investigación sobre los orígenes cristianos. Todos vosotros podéis mirar con gratitud los ricos frutos de esta historia.

También hoy el Colegio sacerdotal quiere ser un lugar seguro de formación, en el que los clérigos que aquí viven puedan profundizar su propio camino intelectual y espiritual, para poder luego responder a las preguntas de las personas en su patria frente a los grandes desafíos de nuestro tiempo y dar razón de la esperanza que está en nosotros (cf. 1 Pe 3,15).

Una característica peculiar de vuestro Colegio es la cercanía única a la tumba de San Pedro Apóstol, que en la historia de esta Institución, desde sus inicios, ha ido de la mano con una fiel adhesión al Romano Pontífice. Esto se refleja en el título de «Colegio Pontificio», que el Papa Benedicto XVI le confirió en 2010. A este honor va unido también un compromiso: custodiar esta cercanía y esta unidad con el Sucesor de Pedro y con la Fe de los Apóstoles que él proclama.

Esta única Fe en Cristo es el principio de la unidad entre los fieles, por la cual el Señor rogó por sus discípulos, pues constituye un elemento esencial para la credibilidad de nuestro testimonio (cf. Jn 17,20-21). Haced vuestra esta súplica sincera de Jesús, pedid este don, para que la comunidad de vuestro Colegio sea un lugar donde esa unidad pueda practicarse concretamente y hacerse visible.

Para ello pido para vosotros la ayuda del Espíritu Santo. Os confío a vosotros y a vuestro Colegio, junto con la Archicofradía y la Sociedad Görres de Roma, a vuestra patrona Santa María de la Piedad, y os bendigo a todos de corazón. Gracias.