Queridos directivos de Mercedes-Benz, queridos amigos:

les doy a todos una cordial bienvenida al Vaticano con ocasión de la exposición «Un siglo de papamóvil», que conmemora casi cien años de colaboración entre su compañía y la Santa Sede. Esta larga relación comenzó en 1930, cuando el Papa Pío XI recibió el primer automóvil Mercedes-Benz, y ha continuado durante los pontificados sucesivos. Por ello, me alegra expresar mi gratitud a ustedes y a las numerosas generaciones de diseñadores, ingenieros y obreros cuya dedicación y competencia han hecho posible esta larga colaboración.

La exposición ofrece una oportunidad para reflexionar sobre los notables progresos de la tecnología automovilística, así como sobre el significado más profundo de los viajes realizados por los Sucesores de Pedro. A lo largo de las décadas, el papamóvil ha pasado de ser un medio de transporte a convertirse en un instrumento de encuentro, que permite al Pontífice acercarse a los fieles durante las visitas pastorales y las celebraciones públicas. De este modo, su trabajo ha facilitado la misión de la Iglesia de salir al encuentro de las personas y llevar al mundo un mensaje de fe, de esperanza y de caridad.

Esta misma solicitud pastoral se refleja también en el primer papamóvil totalmente eléctrico, entregado a mi predecesor, el Papa Francisco, con vistas al Jubileo de la Esperanza del año pasado. Recuerdo su aliento al sector automovilístico para trabajar por hacer «la movilidad verdaderamente sostenible y accesible» (Francisco, Discurso a la Delegación del Automóvil Club de Italia, 23 de enero de 2025). Con este espíritu, los animo a seguir poniendo la innovación tecnológica al servicio de la dignidad humana, del cuidado de la creación y del bien común.

Con estas reflexiones, les agradezco nuevamente su generosidad y el servicio que han prestado a la Santa Sede durante tantas décadas. Sobre ustedes y sobre sus seres queridos invoco de buen grado las bendiciones de Dios, de sabiduría y de fortaleza.