Nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo. La pace sia con voi! Buongiorno a tutti, e benvenuti.

Vostra Eminenza, cari amici, nel vostro pellegrinaggio a Roma, sulle orme di San John Henry Newman, per commemorare il 700º anniversario della concessione della carta reale all'Oriel College, sono lieto di accogliere in Vaticano il Rettore, insieme ai Fellow e agli altri membri del College.

L'Oriel ha una storia lunga e illustre che, nel corso di un periodo così esteso, ha conosciuto molti cambiamenti, eventi e persino sconvolgimenti; eppure il College è rimasto saldo nella sua identità cristiana. Il vostro anniversario è quindi un'occasione per celebrare le sue «origini cattoliche come College della Beata Vergine Maria». Questa identità è fondamentale per ciò che ha reso, e può continuare a rendere, l'Oriel non soltanto un'istituzione accademica, ma una vera comunità di fede e di sapienza nel senso più profondo. Il College può dunque guardare con fiducia ai suoi contributi passati come base sicura e guida per gli sforzi futuri.

A questo riguardo, San John Henry Newman è un esempio luminoso di studioso che ha mostrato l'inseparabilità di fede e ragione non solo nelle sue opere, ma soprattutto nella sua vita. Le sue convinzioni religiose erano radicate nella relazione personale con Dio, e il suo sapere era insieme sublime ed eminentemente pratico. Le profondità di entrambe queste dimensioni sono state riconosciute con la sua proclamazione a Dottore della Chiesa universale e co-patrono della missione educativa della Chiesa. È provvidenziale che il vostro pellegrinaggio anniversario avvenga in prossimità di un evento di tale importanza per voi e per l'intera Chiesa cattolica.

Inoltre, di fronte alle sfide odierne, il pensiero di Newman sull'educazione è particolarmente attuale, perché propone «una formazione cristiana che abbraccia l'intera persona e misura il valore dell'educazione secondo la dignità umana, la giustizia e la capacità di servire il bene comune» (cfr. Lettera Apostolica Disegnare nuove mappe di speranza, 4.2, 28 ottobre 2025). Nei vostri studi vi incoraggio a cercare la verità con coraggio e a promuovere questa visione antropologica integrale. Così il vostro lavoro potrà favorire un autentico incontro «cuore a cuore» con i fratelli e le sorelle, e specialmente con nostro Signore Gesù Cristo, che è la via, la verità e la vita (cfr Gv 14,6).

Infine, nel suo celebre inno Newman ha manifestato la grande fiducia che Dio lo avrebbe guidato pur tra le incertezze della vita. Vi esorto ad affidare voi stessi e il futuro del College alla Luce indefettibile del mondo, affinché anche voi, come la Madonna, possiate riflettere la sua gloria nel mondo.

Con questi pensieri, vi affido all'intercessione di San John Henry Newman e della Beata Vergine Maria. E ora vi invito ad alzarvi: molto volentieri imparto a tutti voi, alle vostre famiglie e ai vostri cari la Benedizione Apostolica.