Em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo. A paz esteja convosco!

Neste momento, antes de entrar no tema do dia, podemos fazer uma oração pelo repouso eterno do pai do Pró-Prefeito do Dicastério para a Evangelização, o Cardeal Tagle, e pela consolação de toda a família. [reza a Ave-Maria]

Estou sinceramente muito contente por vos encontrar na conclusão destes dias de formação destinados aos novos Bispos e agradeço pela preparação aos Dicastérios para os Bispos, para as Igrejas Orientais e para a Evangelização – Secção para a Primeira Evangelização e as Novas Igrejas Particulares. Alguns dos que trabalharam na organização estão aqui e agradeço-lhes, tendo conhecido um pouco o que significa organizar este programa.

Vivestes uma experiência singular de fraternidade: juntos escutastes, rezastes, celebrastes a Eucaristia e partilhastes as esperanças e os sonhos que levais no coração pelas Igrejas que o Senhor acaba de confiar ao vosso cuidado de pastores. Tudo isto vos ajudará a recordar uma coisa muito simples e preciosa: nenhum Bispo caminha sozinho.

Caríssimos, sabei que estais na minha oração, e convosco as vossas Igrejas: os sacerdotes, os diáconos, os consagrados e as consagradas, os seminaristas, as famílias, os jovens, os idosos, os pobres, quantos sofrem e quantos ainda aguardam encontrar a alegria do Evangelho. Todos devem encontrar um lugar no coração do Bispo, porque todos têm já um lugar no coração de Cristo. Por isso, gostaria agora de partilhar convosco algumas reflexões sobre o tema: «Bispos, servidores da comunhão na Igreja e no mundo de hoje».

Antes de tudo, permanecer com Jesus. Entre as muitas coisas que sereis chamados a fazer como Bispos, esta é a mais importante. Somos Bispos, mas somos antes de tudo discípulos. Para falar d'Ele, precisamos de estar com Ele; para guiar o seu povo, devemos deixar-nos guiar cada dia, cada dia, por Ele. «Constituiu doze – diz-nos o Evangelho de São Marcos – a que chamou apóstolos, para estarem com Ele e para os enviar a pregar» (Mc 3,14). Esta é a ordem do Evangelho: estar com Ele e, a partir d'Ele, ser enviados. Nunca o esqueçamos. Tende, portanto, sempre a peito o vosso tempo com o Senhor: a Eucaristia, a Palavra de Deus, a oração e aqueles momentos em que podeis estar na sua presença com o coração simples do discípulo que se deixa amar pelo seu Senhor. O nosso ministério nasce daí. E quando o coração permanece perto d'Ele, também o serviço se torna mais sereno, mais livre, mais fecundo.

Um segundo aspeto: ter o coração de Jesus bom Pastor, um coração completamente voltado para o Pai e, precisamente por isso, totalmente doado aos irmãos. Jesus diz: «Eu sou o bom pastor. O bom pastor dá a própria vida pelas ovelhas» (Jo 10,11). Eis o nosso modelo. O Bispo é um homem que aprende cada dia mais a amar o seu povo: a conhecer as alegrias e as dores da sua gente, a partilhar os seus sonhos, a alegrar-se ao ver crescer as comunidades. Ordenareis sacerdotes e diáconos, encontrareis jovens cheios de entusiasmo, vereis a generosidade silenciosa de tantos religiosos, religiosas, missionários, catequistas e famílias, e descobrireis cada vez mais como é belo o Povo de Deus. Amai a gente que o Senhor vos confiou. Aprendei os seus nomes, escutai as suas histórias, entrai, quando puderdes, nas suas casas, rezai com eles. Especialmente nas Igrejas jovens, muitas vezes a presença do Bispo diz muitíssimo, ainda antes das suas palavras. Uma visita, uma bênção, o tempo dado a um sacerdote, a escuta de uma família, o diálogo com um jovem: são pequenos gestos, mas podem permanecer na alma de uma pessoa por toda a vida.

Outra característica do Bispo é aquela que a tradição chama sollicitudo pastoralis, a solicitude pastoral. Não significa simplesmente ter muitas responsabilidades. É algo mais profundo: é levar o próprio povo no coração. São Paulo chamava sua «preocupação quotidiana» (2Cor 11,28) o cuidado por todas as Igrejas. Assim, a Igreja à qual fostes enviados torna-se cada vez mais parte da vossa vida, quase parte de vós mesmos. Isto é próprio da paternidade episcopal: ter um ânimo grande, suficientemente grande para dar espaço a todos, levando em si os próprios filhos e apresentando-os cada dia ao Senhor na oração. O Papa Francisco recordava que «a proximidade é um dos traços de Deus com o seu povo» (Homilia no centenário do nascimento de São João Paulo II, 18 de maio de 2020). E falando precisamente aos Bispos do Curso de formação, a 12 de setembro de 2019, dizia: «Existimos para tornar palpável esta proximidade». Que palavras preciosas para nós! Que a gente possa sentir, através da nossa presença, algo da ternura e da paternidade de Deus! E isto vale de modo especial para os sacerdotes.

A este respeito, caros irmãos, recomendo-vos que ameis os vossos sacerdotes. Que encontrem em cada um de vós um pai e um irmão. Escutai-os, encorajai-os, rezai por eles, alegrai-vos com o bem que fazem e acompanhai-os com confiança no seu ministério. Tende uma atenção particular pelos idosos e doentes. Fazei-os sentir que são preciosos, que a Igreja lhes está grata e que o Bispo não os esquece. Às vezes basta um telefonema, uma visita, uma palavra afetuosa da vossa parte.

Outro traço do nosso ministério que gostaria de recordar é, segundo a belíssima expressão de Santo Agostinho, o de ser um «amoris officium» (In Iohannis Evangelium, 123, 5): um serviço de amor. A nossa pregação é um ato de amor, assim como a escuta, a oração, o discernimento, o tempo dado às pessoas, a presença. É a caridade pastoral, que permite a Cristo Pastor chegar ao povo que Ele ama através da nossa pobre pessoa.

Vivemos numa época de mudanças rápidas. Os desenvolvimentos das tecnologias da comunicação e da inteligência artificial abriram possibilidades que, até há poucos anos, nem sequer teríamos imaginado. Mas certamente não podem libertar a humanidade do pecado e das suas consequências: demonstram-no tragicamente as crises que está a atravessar. Num cenário complexo e, por certos aspetos, inquietante como o atual, a Igreja celebrou no ano passado o Jubileu da esperança. Talvez porque vive fora do mundo? Pelo contrário, porque de Cristo morto e ressuscitado é enviada a anunciar a todos o Evangelho da salvação. E nós, os Bispos, somos os primeiros destinatários deste mandato. Com a Encíclica Magnifica humanitas considero ter oferecido, em primeiro lugar aos Pastores das Igrejas, uma visão e um método para enfrentar o grande desafio da custódia do humano na época da inteligência artificial. Encorajo-vos a promover nas vossas dioceses percursos de reflexão e diálogo, para formar e sustentar quantos querem empenhar-se ao serviço da civilização do amor.

Muitos de vós vindes de Igrejas jovens. Conheceis a beleza e também a fadiga da missão, de uma Igreja que talvez possua pouco, mas que é rica de uma fé grande. Por isso convido-vos a conservar um coração missionário. É um dom precioso que o Senhor colocou nas vossas mãos e que pode tornar-se ainda maior no vosso ministério episcopal. O Bispo missionário tem um coração aberto a todos: não apenas àqueles que frequentam as nossas paróquias, mas também aos cristãos de outras confissões, aos crentes de outras religiões, às pessoas que não professam uma fé, a todos os homens e mulheres de boa vontade. A todos escuta e respeita, de todos se aproxima e sabe reconhecer o bem presente no coração de cada pessoa.

Santo Agostinho, falando ao seu povo, dizia: «Vobis enim sum episcopus, vobiscum sum christianus» – todos o conheceis, penso –, «para vós […] sou bispo, convosco sou cristão» (Sermo 340, 1). Caminhemos com o nosso povo: rezemos com eles, escutemos com eles a Palavra, celebremos com eles a Eucaristia. Procuremos com eles cada dia o rosto do Senhor.

Caríssimos irmãos, enquanto regressais às vossas Igrejas, levai convosco esta certeza: o Senhor, que vos chamou, é fiel. Ele vos precederá no caminho, vos acompanhará na jornada e, com o dom do seu Espírito Santo, vos dará luz cada dia. E que Maria, Mãe da Igreja, guarde sempre a vós e ao povo que vos foi confiado. Obrigado.