«A graça do Senhor Jesus Cristo, o amor de Deus e a comunhão do Espírito Santo estejam com todos vós» (2 Cor 13, 13).

Meus caros irmãos e irmãs em Cristo,

dou-vos as boas-vindas, representantes da Federação Luterana Mundial. Dirijo uma saudação especial ao Presidente da Federação Luterana Mundial. Obrigado pelas suas gentis palavras e por este dom simbólico e belo. Saúdo também o Secretário-Geral, o Reverendo Burghardt, aqui presente. Renovo a minha gratidão pela vossa presença no início do meu pontificado, no ano passado.

Alegro-me por as relações entre luteranos e católicos terem maturado, ao longo das décadas, tanto espiritual como teologicamente. O diálogo internacional, que se encontra agora na sua sexta fase, produziu importantes intuições. Um marco do caminho ecuménico foi certamente a Declaração conjunta sobre a doutrina da justificação. Mas também os textos elaborados em conjunto nos anos anteriores — sobretudo A Eucaristia, O ministério na Igreja e Caminhos para a comunhão — merecem ser recordados e acolhidos cada vez mais profundamente.

Há cinco anos, no seu discurso à Federação Luterana Mundial durante uma Audiência privada, o meu predecessor Papa Francisco descreveu muito bem a importância do ecumenismo: «o ecumenismo não é um exercício de diplomacia eclesial, mas um caminho de graça. Não se apoia em mediações e acordos humanos, mas na graça de Deus, que purifica a memória e o coração, vence as rigidezes e orienta para uma comunhão renovada» (Discurso aos Representantes da Federação Luterana Mundial, 25 de junho de 2021).

A comunhão renovada na fé apostólica, nos sacramentos e nos ministérios é a meta do nosso caminho ecuménico de graça, que percorremos juntos guiados pelo Evangelho. No nosso caminho comum do conflito para a comunhão há momentos especiais. Como foi dito, o ano 2030, no qual se celebra o 500º aniversário da Confissão de Augsburgo, pode tornar-se um desses momentos partilhados: uma profunda experiência ecuménica capaz de dar nova energia e alegria aos passos que daremos rumo à plena e visível unidade.

Quando a Confessio Augustana foi lida em Augsburgo, a 25 de junho de 1530, a unidade da Igreja do Ocidente estava em perigo, mas ainda não se tinha quebrado. Os autores da Confissão de Augsburgo — como disse o meu predecessor São João Paulo II — tinham «a intenção de testemunhar a sua fé numa Igreja santa, católica e apostólica» (Discurso por ocasião do 450º aniversário da «Confessio Augustana», 25 de junho de 1980). A Confissão de Augsburgo foi originalmente concebida como um documento de reconciliação dentro da Igreja. Só mais tarde passou a ser entendida como um texto de confessionalização divisória.

Com o olhar voltado para 2030, seria desejável que pudéssemos voltar a afirmar juntos o potencial ecuménico pré-confessional da Confessio Augustana. Dirijo um sincero apelo a todos os crentes, e em particular aos teólogos, para que concentrem a sua atenção em Cristo e no seu Evangelho. Voltemos, com profunda devoção, às nossas raízes comuns, à fé da Igreja das origens e aos Padres da Igreja, a fim de redescobrir a herança apostólica e pré-confessional que verdadeiramente nos une como irmãos e irmãs em Cristo.

Cristo não deve tornar-se uma «palavra estranha» no nosso mundo. O nosso mundo precisa de testemunhas ecuménicas de Cristo, que o deem a conhecer através das suas vidas e das suas ações, porque só Cristo é a fonte viva capaz de realizar os anseios mais profundos da humanidade.

Caros irmãos e irmãs, unidos nesta tarefa comum ecuménica e missionária, desejo agradecer-vos novamente a vossa visita. Renovemos o nosso compromisso pela unidade, orando agora juntos como o Senhor nos ensinou.

Pai Nosso (recitado em conjunto).