Em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo.

A paz esteja com vós!

Excelências, Reverendo Mons. Reitor, caros sacerdotes do Colégio, caros membros da Arquiconfraria, caras irmãs e caros irmãos,

tenho a alegria de me encontrar convosco por ocasião do 150° aniversário da fundação do vosso Colégio e dou-vos as boas-vindas. As origens do Campo Santo como ponto de referência privilegiado para os peregrinos que se dirigiam a Roma a partir do território do Sacro Império Romano remontam ao século VIII. No século XIX este lugar assumiu particular importância para os sacerdotes dos respetivos países, quando a atividade do clero tinha sido notavelmente dificultada, se não tornada de todo impossível, devido às medidas de política eclesiástica do Kulturkampf no Império alemão. Tornou-se assim, graças à acolhida da Arquiconfraria do Campo Santo Teutônico, um lugar de refúgio e de estudo para os sacerdotes provenientes da área de língua alemã, transformando-se depois cada vez mais num importante centro para a arqueologia cristã, a história da Igreja e a pesquisa sobre as origens cristãs. Todos vós podeis olhar com gratidão para os ricos frutos desta história.

Também hoje o Colégio sacerdotal quer ser um lugar seguro de formação, no qual os clérigos que aqui vivem possam aprofundar o seu próprio caminho intelectual e espiritual, para poderem depois responder às perguntas das pessoas na sua pátria perante os grandes desafios do nosso tempo e dar razão da esperança que há em nós (cf. 1 Pd 3,15).

Uma característica peculiar do vosso Colégio é a proximidade única ao túmulo de São Pedro Apóstolo, que na história desta Instituição, desde os seus inícios, caminhou junto com uma fiel adesão ao Romano Pontífice. Isso transparece no título de «Colégio Pontifício», que o Papa Benedito XVI lhe conferiu em 2010. A esta honra está ligado também um compromisso: custodiar esta proximidade e esta unidade com o Sucessor de Pedro e com a Fé dos Apóstolos que ele proclama.

Esta única Fé em Cristo é o princípio da unidade entre os fiéis, pela qual o Senhor rezou pelos seus discípulos, pois constitui um elemento essencial para a credibilidade do nosso testemunho (cf. Jo 17,20-21). Fazei vossa esta súplica sincera de Jesus, pedi este dom, para que a comunidade do vosso Colégio seja um lugar onde essa unidade possa ser concretamente praticada e tornada visível.

Para isso peço para vós a ajuda do Espírito Santo. Confio-vos a vós e ao vosso Colégio, juntamente com a Arquiconfraria e a Sociedade Görres em Roma, à vossa padroeira Santa Maria da Piedade, e bendigo-vos a todos de coração. Obrigado.