Em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo.

A paz esteja com vós!

Excelências, Reverendo Mons. Reitor, caros sacerdotes do Colégio, caros membros da Arquiconfraria, caras irmãs e caros irmãos,

tenho a alegria de me encontrar convosco por ocasião do 150° aniversário da fundação do vosso Colégio e dou-vos as boas-vindas. As origens do Campo Santo como ponto de referência privilegiado para os peregrinos que se dirigiam a Roma a partir do território do Sacro Império Romano remontam ao século VIII. No século XIX este lugar assumiu particular importância para os sacerdotes dos respetivos países, quando a atividade do clero tinha sido notavelmente dificultada, se não tornada de todo impossível, devido às medidas de política eclesiástica do Kulturkampf no Império alemão. Tornou-se assim, graças à acolhida da Arquiconfraria do Campo Santo Teutônico, um lugar de refúgio e de estudo para os sacerdotes provenientes da área de língua alemã, transformando-se depois cada vez mais num importante centro para a arqueologia cristã, a história da Igreja e a pesquisa sobre as origens cristãs. Todos vós podeis olhar com gratidão para os ricos frutos desta história.

Também hoje o Colégio sacerdotal quer ser um lugar seguro de formação, no qual os clérigos que aqui vivem possam aprofundar o seu próprio caminho intelectual e espiritual, para poderem depois responder às perguntas das pessoas na sua pátria perante os grandes desafios do nosso tempo e dar razão da esperança que há em nós (cf. 1 Pd 3,15).

Uma característica peculiar do vosso Colégio é a proximidade única ao túmulo de São Pedro Apóstolo, que na história desta Instituição, desde os seus inícios, caminhou junto com uma fiel adesão ao Romano Pontífice. Isso transparece no título de «Colégio Pontifício», que o Papa Benedito XVI lhe conferiu em 2010. A esta honra está ligado também um compromisso: custodiar esta proximidade e esta unidade com o Sucessor de Pedro e com a Fé dos Apóstolos que ele proclama.

Esta única Fé em Cristo é o princípio da unidade entre os fiéis, pela qual o Senhor rezou pelos seus discípulos, pois constitui um elemento essencial para a credibilidade do nosso testemunho (cf. Jo 17,20-21). Fazei vossa esta súplica sincera de Jesus, pedi este dom, para que a comunidade do vosso Colégio seja um lugar onde essa unidade possa ser concretamente praticada e tornada visível.

Para isso peço para vós a ajuda do Espírito Santo. Confio-vos a vós e ao vosso Colégio, juntamente com a Arquiconfraria e a Sociedade Görres em Roma, à vossa padroeira Santa Maria da Piedade, e bendigo-vos a todos de coração. Obrigado.

Caros irmãos e irmãs,

estou muito contente por celebrar para vós e com vós a Eucaristia, por ocasião da festa do vosso Padroeiro São Miguel Arcanjo. Há pouco, quinze de vós pronunciaram o seu juramento. Este é um momento de oração. Em particular, detenhamo-nos agora brevemente a refletir sobre a Palavra de Deus que ouvimos: ela ajuda-nos a compreender o que significa servir, custodiar e proteger.

O profeta Isaías (5,1-7) falou-nos da vinha amada e cuidada com tanta atenção. É símbolo do amor de Deus pelo seu povo. Deus fez de tudo pela sua vinha e espera dela bons frutos. E o Senhor chama todos os seus filhos a trabalhar na sua vinha, de modo que somos ao mesmo tempo vinha e operários. Para vós, Gendarmes, este serviço é um modo de ser operários na vinha do Senhor. Ao vosso cuidado estão confiados lugares, entradas, edifícios, mas sobretudo pessoas. Um traço que surge ao encontrar-vos é precisamente o cuidado: é bonito ver como olhais para o outro não como um problema a resolver, mas como uma pessoa a respeitar e a custodiar.

No Evangelho (Mt 21,33-43), a parábola de Jesus mostrou-nos um exemplo negativo: os vinhateiros que, com o tempo, esqueceram que a vinha não lhes pertence, mas lhes foi confiada para que cuidassem dela. É uma lembrança preciosa para quem vive um serviço: o que recebemos é uma responsabilidade a custodiar com humildade e dedicação, a viver com discrição e sentido do dever. Sabeis bem que a autoridade, à luz do Evangelho, se exprime antes de tudo na capacidade de custodiar, escutar e acompanhar, com equilíbrio, firmeza e respeito.

E depois Jesus conta que o dono da vinha envia o seu próprio filho. No centro da parábola está este filho, que representa Cristo. E no centro da vossa vida e do vosso serviço deve estar Ele: Jesus Cristo. Antes ainda de serdes gendarmes, sois homens chamados a segui-lo. D'Ele aprendemos a força que sabe fazer-se mansidão, a vigilância que nasce da confiança, a autoridade que caminha junto com a humildade e a coragem de intervir com coração misericordioso.

Na segunda Leitura, São Paulo disse-nos: «Não andeis ansiosos por coisa alguma, mas em tudo apresentai a Deus as vossas súplicas» (Fl 4,6). Também esta é uma palavra muito apropriada para o vosso serviço. Haverá dias tranquilos e dias difíceis; momentos em que será necessário decidir rapidamente; situações que trarão cansaço e preocupação. O gendarme não leva tudo sozinho: reza, sabe confiar-se, sabe encontrar em Deus aquela paz que lhe permite agir com lucidez e com o coração sereno.

E o Apóstolo acrescenta: «Tudo o que é verdadeiro, tudo o que é nobre, tudo o que é justo, tudo o que é puro, tudo o que é amável, tudo o que é honroso, o que for virtude e merecer louvor, seja isso o objeto dos vossos pensamentos» (cf. Fl 4,8). Eis outro traço do vosso «retrato»: um coração e uma mente educados para o bem. Antes de qualquer gesto exterior há um olhar interior. Quem custodia os outros deve custodiar primeiro dentro de si a verdade, a justiça, a bondade e o respeito. Custodiar os outros exige um coração custodiado pelo Senhor.

O vosso trabalho pede-vos certamente que sejais vigilantes, mas a Palavra de hoje convida-vos a algo ainda mais profundo: a vigiar com cuidado também sobre vós mesmos. A custodiar o coração, para que não se endureça mas permaneça sempre dócil a Deus e atento aos outros; a custodiar a consciência, para que continue a guiar-vos com rectidão; a custodiar a fraternidade entre vós, para que cada um possa sentir-se acolhido, sustentado e nunca sozinho. Porque um grupo torna-se verdadeiramente «comunidade» quando os seus membros cuidam uns dos outros e aprendem a caminhar juntos, apoiando-se com simplicidade e amor.

Concluo também este ano com um pensamento de afeto e gratidão pelas vossas famílias. Aos pais, às esposas, aos filhos, às namoradas: obrigado! Vós conheceis os sacrifícios, as ausências, os horários, as preocupações e também o peso de um serviço que nem sempre se vê.

A quem serve há muitos anos e aos quinze que hoje juraram, digo: nunca esqueçais para quem e para que escolhestes servir. Sede homens confiáveis, discretos, leais. Deixai que seja Jesus a inspirar o vosso serviço. Que o vosso mais belo distintivo seja um coração que sabe custodiar.

Confiamos tudo isto a Nossa Senhora. Que Maria, mulher do cuidado e da confiança, acompanhe as vossas famílias e cada um de vós. E a São Miguel Arcanjo pedimos que esteja ao vosso lado na vigilância e na luta contra todo o mal. Que vos proteja no vosso serviço e vos ajude a permanecer fiéis, para que o Senhor Jesus esteja sempre no centro da vossa vida, do vosso serviço e do vosso coração.