Em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo. A paz esteja convosco.

Queridas irmãs, sede bem-vindas!

Acolho-vos com grande alegria, neste momento importante para a vossa Congregação. Saúdo a Superiora-Geral eleita, felicito-a e recomendo-a ao Senhor, juntamente com as irmãs encarregadas de a aconselhar e coadjuvar no seu serviço.

O Capítulo Geral de uma família religiosa é sempre um contexto privilegiado de ação do Espírito Santo para o bem do Povo de Deus. Nos dias de graça que vivestes, numa atitude de docilidade às suas inspirações, exercestes o discernimento comunitário, que já é em si mesmo uma experiência edificante. Os frutos da vossa escuta – de Deus e entre vós – são o dom mais belo que hoje me trazeis: como um cesto de primícias, que juntos queremos oferecer ao Senhor.

Santa Joana Antida Thouret tinha compreendido muito bem a importância deste “doar juntos” na Igreja, manifestando, ao longo de toda a sua vida, grande amor e respeito pelo Sucessor de Pedro, mesmo à custa de enfrentar dolorosas incompreensões e renúncias pelo bem e pela unidade das pessoas que lhe tinham sido confiadas.

Queridas irmãs, é muito belo o tema que escolhestes para os vossos trabalhos: “Em Cristo as raízes, no mundo a missão”. Ele descreve de modo apropriado a substância da vossa consagração e do vosso apostolado. Ter as raízes em Cristo significa, de facto, a exemplo de Santa Joana Antida, colocar só Ele no centro da própria existência e dos próprios pensamentos, habituando-se a sentir e a celebrar a sua presença em cada instante, confiantes de que, unidos a Ele, estaremos cada vez mais próximos também entre nós e mais capazes de ajudar os outros segundo os seus desígnios.

A este propósito, gostaria de sublinhar outro aspeto importante da herança carismática que a vossa santa Fundadora vos deixou: ter atenção ao bem integral, espiritual e temporal, do próximo. Recordo-o porque, numa sociedade como a nossa, que tende a fragmentar o homem, dividindo as pessoas não só entre si, mas também, e mais gravemente, dentro de si mesmas, esta dimensão da caridade é fundamental para a recuperação, a promoção e o autêntico respeito da dignidade de cada um, especialmente dos mais pobres e necessitados (cf. Francisco, Exort. ap. Evangelii gaudium, 186). Guardai-a como um tesouro, cultivai-a e difundi-a.

Caríssimas, neste ano bicentenário do nascimento para o Céu da Santa Madre Thouret, é consolador constatar o quanto o Senhor, ao longo do tempo, abençoou e acompanhou o vosso caminho. Testemunham-no a riqueza e a variedade da vossa expansão apostólica, hoje em trinta e dois países, nos quais mantendes vivo o “carisma da Caridade” graças à obra de irmãs, leigos, jovens, voluntários e colaboradores, de todas as idades e proveniências.

Continuai com generosidade o vosso trabalho: é precioso aos olhos de Deus e da Igreja. Obrigado por aquilo que fazeis! Confiando-vos à intercessão da Virgem Maria e de Santa Joana Antida, abençoo-vos de coração. Obrigado.